这个英国人在一百多年前准确预言了中国的未来

一百多年以前,一位英国人在中国工作长达半个世纪,他是清政府的一位高官,官职达到正一品高位,他不仅能讲一口流利的汉语,还熟读中国历史和文化书藉,是一个真正的中国通。他曾经在他的书中写道:“中国将会有很长时期的挣扎,还会做错很多的事情和遭受极大的灾难,但或迟或早,这个国家将会以健康的、强大的、经验老到的姿态呈现于世界……2000年的中国将大大不同于1900年的中国!”

事实证明,这位英国人的预测非常准确,因为他非常了解西方,也非常了解中国,中国当年的贫穷落后与如今非洲国家或一些第三世界国家的贫穷落后是在本质上的差别的。
这位英国人名叫罗伯特·赫德,在他中国海关掌权近50年。清政府为什么会任命一位外国人做自己国家的海关最高官员呢?说来话长。

1840年,英国用大炮打开了中国的大门,也就是鸦片战争爆发,清朝战败,被迫签署了《南京条约》,割香港岛给英国、赔款2100万银元、开放五个沿海城市通商。虽然中国的大门被打开了,但是中国人不习惯购买英国货物,于是英国派很多年轻人到中国拓展市场,引导中国人的消费习惯。就像非洲人不习惯穿鞋子,于是外同商家就派人到非洲引导非洲人慢慢习惯穿鞋一样的道理。

赫德就是这样一位年轻人。赫德刚刚拿到硕士学位,就满怀激情地来到中国施展自己的抱负。赫德出生于北爱尔兰一位小商人家庭,他有八个兄弟姐妹,他是家中老大,为了减轻家庭经济负担,他学习非常用功,每年都能拿到奖学金。因为大学成绩非常优秀,于是获得留校攻读硕士的机会。

1854年,赫德来到中国的香港。为了更好地入乡随俗,然后干出一翻事业,赫德下功夫苦学汉语。他花费了三年时间,终于能说能写一手流利的汉语,不止学汉语,赫德还精读中国古文,精读中国儒家经典,还经常走街串巷,了解中国民俗,正因如此,赫德经常担任英国大使的翻译官,多次陪英国大使与清朝高官会晤,赫德能熟练地用汉语引经据典,说话之乎者也,如果不是长着洋人的面孔,还以为他是中国学者呢。很多中国高官很喜欢他,经常在清朝皇帝面前夸他。

当时的广东海关最高长官是中国人担任,因为管理混乱和贪污腐败,关税少得可怜,于是清政府想到了赫德这个优秀的年轻人。在正式任命赫德为海关官员之前,赫德其实已经做了两年的代理官员了。

赫德确实很有才干,他引进先进管理模式,让海关收入逐年增长,赫德的职务不断提升,由广东海关最高长官升到总税务司,这时他才28岁。

新官上任三把火,赫德引进了英国整套管理经验,创立新的会计制度、统计制度,雇佣高素质人才,一些部门主管人员达到(英国)博士、硕士级别。

清朝官员的俸禄很低,主要收入都是依靠职权滥取于民,因而存在很多“吃、拿、卡、要”的官场陋习。

赫德采用西方公务员薪金制度,提高了工作人员的待遇。但严禁额外收受贿赂,加上严格的考核制度,数十年里很少发生舞弊行为。现代历史学家称海关为晚清政府最廉洁的部门。

赫德主管后,海关税收从1861年的496万两,上升到了1871年的1120万两,至1887年更是达到2050万两。

清政府用增加的海关税收做了很多事:

为镇压国内此起彼伏的农民起义提供了资金,解了燃眉之急;招募了洋枪队,直接用于对抗农民军;为洋务运动提供了部分资金(如江南制造局的常年经费是上海海关的二成税收, 马尾船政局每月由闽海关拨款5万两)。

帮了清政府这么多大忙,赫德一下成为大功臣,官运自然亨通,一路高升到正一品。晚清在华任职的洋人虽多,但做到正一品高位的,仅此一人。

令人称奇的是,这个老外,在中国海关“头把交椅”上,一坐就是半个世纪,官至一品大员!第二次鸦片战争、中法战争、甲午中日战争、八国联军侵华……晚清半世纪发生的几乎每一桩大事,他都经历甚至参与过。经历丰富到这种程度的在华外国人,遍览史林,只此一人,堪称传奇。

赫德为什么那么自信地预测中国或迟或早会以健康的、强大的、经验老到的姿态呈现于世界?因为他深知,中国近代之所以贫穷落后,不是因为中国人不行,而是因为中国长期以来安全感太强了,太盲目自大了,太自以为是了,不屑于学习别人的经验,所以才落到悲惨的境地。

就像某个人从小到大,一直都非常优秀,觉得别人都不是他的对手,觉得别人都不会超越他,于是他每天都很悠闲地享受生活,没有了奋斗的动力了,某一天他突然无比震惊地发现,自己已经远远落后于别人了,于是他在历经磨难的同时咬紧牙根,发奋图强,用了十多年时间,终于再次雄起。因为他原本就是很聪明的人,原为他原本就是很勤奋刻苦的人,所以他在历经磨难之后,一定能赶上和超越最先进的人,重新登上最高峰。

赫德很清楚地知道,中国是一头狮子,只是这头狮子生病了很长时间,一直不知道是什么病,虽然它病得很重很重,但是他从来没有放弃寻找治病的良方,只要它寻找,它一定可以找到,然后他身上的疾病一定可以逐渐愈合,重新成为一头雄壮的狮子,成为动物之王。

很多坚持台独的台湾人,是目光非常短浅的人,他们根本就看不到中国的巨大潜力。如今越来越多的台湾人觉醒了,意识到台独是永远不会有出路的,靠美国永远是靠不住的,台湾的前途永远不是由台湾两千三百万人决定的。

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